Willkommen im Reich
der wilden Tiere und Monster

In der Antike beherrschen wilde Tiere einen grossen Teil der bekannten Welt. Sie bedeuten Gefahr für die Menschen, sind aber auch wichtige Rohstofflieferanten. Deswegen werden sie gejagt und einzelne Wildgattungen domestiziert.

Als Symbol für eine fremde und unheilvolle Welt kreieren die Menschen furchteinflössende Mischwesen wie die Gorgo Medusa und die Chimaira. Nur die grössten Helden besitzen den Mut und die Kraft an den Rand der Welt zu ziehen und sich diesen Ungeheuern zu stellen.

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Das Tier in den antiken Kulturen

Tiere spielen eine wichtige Rolle in den antiken Kulturen. Die Auseinandersetzung mit ihnen schlägt sich in der Bildwelt nieder. 

Herrin der Tiere

Die «Herrin der Tiere» ist eine geflügelte Naturgöttin, die den Wunsch der Menschen symbolisiert, über die wilde Natur zu herrschen. Sie bändigt selbst Löwen, die im gesamten Mittelmeerraum eine Metapher für Gefahr, Kraft, Tapferkeit und Mut sind.

Jagd

Die Jagd auf wilde Tiere ist eine der ursprünglichsten Arten der Nahrungsbeschaffung. Als die Menschen mit der Tierzucht beginnen, verliert sie ihre Bedeutung als primäre Nahrungsquelle und wird zur Freizeitbeschäftigung der Oberschicht.

Tiere und die griechische Götterwelt

In der griechischen Götterwelt symbolisieren Tiere die Wirkungskraft einer Gottheit wie die turtelnden Tauben, die die Liebesgöttin Aphrodite begleiten. Auch können sich die Götter in Tiere verwandeln wie der Göttervater Zeus, der den schönen Ganymed als Adler in den Olymp entführt.

Tiere und die ägyptischen Götter

Die Ägypter sehen die aussergewöhnlichen Fähigkeiten ihrer Götter in den Tieren. Deswegen stellen sie die Götter als Tiere oder als Mischgestalt aus Tier und Mensch dar. Die Schutzgöttin der Schwangeren, Thoëris, z. B. erscheint als schwangeres Nilpferd, das Fruchtbarkeit aber auch Gefahr bedeutet.

Domestikation

Mit der Sesshaftigkeit beginnen die Menschen einzelne Wildtierarten wie Schafe, Rinder und Schweine in Haustiere umzuwandeln. Sie liefern Rohstoffe wie Fleisch, Milch, Wolle und Fell, während Pferde und Ochsen als Transportmittel und Hunde als treue Begleiter dienen.

Tieropfer

In der Antike gilt das Opfern von Tieren als höchste rituelle Handlung der Gemeinschaft. Als Speiseopfer richtet es sich an die Götter. Durch das Einbinden der Götter legitimieren die Menschen den Tötungsakt und den darauffolgenden Fleischverzehr.

Held vs Monster

Die griechischen Helden reisen weit herum, um sich den furchteinflössenden Monstern zu stellen und sie im Kampf oder durch Geschick zu besiegen. Die Helden symbolisieren in den Mythen die zivilisatorische Ordnung, die über die wilde, chaotische Natur siegt.

Herakles vs Hydra

Es gibt keinen anderen griechischen Helden, der mehr Ungeheuer unschädlich gemacht hat als Herakles. Das fürchterliche neunköpfige Schlangenwesen Hydra bezwingt er gemeinsam mit seinem Neffen Iolaos. Mit Schwert und Sichel bewaffnet schlagen sie ihr die Köpfe ab, dass das Blut nur so spritzt, und verhindern mit dem Ausbrennen der Halsstümpfe deren Nachwachsen.

Theseus vs Minotauros

Die Tötung des Stiermenschen Minotauros ist die schwerste und zugleich ruhmreichste Aufgabe des Helden Theseus. Er begibt sich in das Labyrinth, aus dem er nach vollbrachter Tat dank des roten Wollknäuels wieder herausfindet, das ihm die kretische Königstochter Ariadne gegeben hat. Als er im Labyrinth auf den Minotauros stösst, rammt er ihm sein Schwert in die Brust. Obwohl sich das Monster heftig wehrt, ist es gegen Theseus machtlos.

Perseus vs Gorgo Medusa

Für die Ermordung der grauenhaften Gorgo Medusa erhält der Held Perseus göttliche Unterstützung von Athena, die ihn mit göttlichem Equipment ausstattet. Mit einem spiegelglatt polierten Superschild, dank dem er ihm nicht direkt in die Augen sehen muss, nähert er sich dem Monster. Er packt seine Schlangenhaare und schneidet ihm mit seinem göttlichen Sichelschwert (nicht erhalten) den Kopf ab. Im Sterben gebärt Medusa das Flügelpferd Pegasos.

Bellerophon vs Chimaira

Der Held Bellerophon fliegt auf dem geflügelten Pferd Pegasos, das er gezähmt hat, gegen die Chimaira an. Die Chimaira ist ein furchteinflössendes Mischwesen aus Ziege, Löwe und Schlange, das hier nicht dargestellt ist.
Hoch in den Lüften auf Pegasos’ Rücken sitzend wird Bellerophon der Chimaira einen Bleiklumpen in den feurigen Rachen werfen, der in der Hitze schmilzt und ihr das Atmen verunmöglicht, so dass sie zu Grunde geht.

Frauen und wilde Tiere – eine Metapher des Ungezähmten

Impressionen der Ausstellung